Halong Bay por libre, low cost

Información a noviembre del 2011

Fuimos por libre gracias a la recomendación

de Renata y Martin, dos nuevos amigos checos.

¿Halong Bay en tour organizado o por libre?

Es una pregunta que mucha gente se plantea.

Para disfrutar este lugar, recomendamos hacerlo por libre, combinando con el transporte del tour para ir a la isla de Cat Ba. Fue lo que hicimos y sin duda merece la pena. Lo ideal es disponer de por lo menos 2 noches. De dinero, sale más barato que el tour, pero aunque salga igual de precio, lo importante es que lo haces a tu aire.

Ubicación:

El mapa lo venden por 20.000 dong

Tienes que saber que la isla de Cat Ba está rodeada en toda su mitad este por islotes. La parte de arriba es lo que llaman Ha Long Bay, la del centro Cat Ba Bay y la del sur, Lan Ha Bay. Aunque tienen diferente nombre, las formaciones son igual de espectaculares.

Las guías turísticas no explican bien esto y pareciera que Cat Ba es otra cosa. Además de la posibilidad de acceder por Halong Bay, hay mucha oferta de actividades: alquiler de moto, bici, kayak, tours, etc. También puedes estar en playas de arena, pasar por túneles en la roca, ver poblados flotantes de pescadores, rodeado de un paisaje estremecedor.

También hay 4 playas cerca del centro, un puerto de pesca enorme y un parque nacional para hacer trecking.

Cuando vas a contratar un tour, te hablarán del barco, de comida, de cuevas, de dormir en Halong Bay, Cat Ba. Pero a veces es difícil saber dónde te van a llevar exactamente, y eso que la mayoría tienen un mapa.

TRANSPORTE para llegar a Cat Ba

Opción 1. Transporte privado por Halong Bay con tour organizado por agencia:

En Hanoi, se contrata el transporte de ida con una agencia turística. Incluye bus + barco + bus. Haces lo mismo que el tour, es decir:

-    Pick-up en el hotel. Salida en autobús (AC) de Hanoi sobre las 9 am, después de recoger al grupo por los diferentes hoteles durante una hora aprox. (de 8 a 9 am).

- Bus hasta Halong City (3h30 de recorrido, incluyendo la media hora de parada en una tienda-restaurante). En el puerto turístico tienes que comprar la entrada a la bahía de Halong (40.000 dong). Si has pagado el tour completo, suele incluir la entrada.

Se llega al puerto sobre las 12:30am. Muchos grupos y barcos, pero bastante organizado.

- Barco por Halong City hasta Gia Luan (isla Cat Ba) en barco tradicional de madera. Salida sobre las 13:30 pm, con decenas/cientos de barcos (y eso que no estamos en temporada alta).

 

A los que han contratado la comida, les sirven. Forman grupos de 6/7 personas para compartir. En esto escatiman demasiado y a la gente no le gustó por lo escaso y la baja calidad.

 

Comedor del barco



Atención: No hay diferencia entre los que han pagado más (a veces el doble) y los que han pagado menos. Eramos unos 30 en el barco y todos pagamos precios diferentes.

- Visita a una de las cuevas. Hay aglomeración ya que los barcos han salido a la misma hora.

Llegada a las 14:30pm a la Cueva Dong Thien Cung o de la Puerta del Cielo (u otra similar, cada tour escoge una). Visita de 45 min. Grande y con bonitas formaciones, iluminadas con colores, chorritos y fuentes de agua artificiales.

- Paseo en barco por Halong Bay hasta el puerto de Cat Ba. Esto es lo más bonito. Paisajes increíbles entre islotes. Por fortuna los barcos no meten casi ruido. Es mágico.

Hacen una parada en una casa flotante de pescadores. Posibilidad de contratar barca (aprox. 80.000 dong/persona) y kayak por el poblado flotante. En nuestro grupo nadie contrató.

- Llegada al puerto de Gia Luan, al norte de la isla de Cat Ba, sobre las 17pm. Otros grupos suben al barco (los que han pasado la primera noche en Cat Ba y la segunda será en el barco).

- Bus hasta Cat Ba centro (1h) por una carretera que atraviesa la isla. Bonitas formaciones.

Tiempo total, salida 8am, llegada a Cat Ba centro sobre las 18pm (8h).

Precio: 12 $. Nosotras lo conseguimos por 10, pero piden hasta 15$, según la agencia. Hay que sumar la entrada a Halong Bay + cueva (40.000 dong - 2$). Total: 12$.

Es la opción que recomendamos ya que de precio sale un poco más que la opción 2 pero puedes ver Halong Bay.

Opción 2. Transporte público por Haiphon:

En la estación de bus de Luang Yen, en Hanoi, se compra un billete combinado de bus + barco + bus. La empresa Hoang Long es la más conocida pero hay por lo menos otra que cobra lo mismo.

El recorrido es:

- Bus Hanoi – Haiphon: 2 h30

- Barco rápido Haiphon - Cat Ba (puerto Phu Long): 30 min

- Bus al centro de Cat Ba 1 h.

En total 4 - 4h30. Precio: 190.000 Dong (9$). Hay que sumar el transporte hasta la estación en Hanoi (taxi desde el centro aprox. 60.000 dong o en bus público por 5.000 dong/persona).

Salidas a las 5am20, 7am20, 11am20, 13pm20.

Notas:

1. Haiphon es una ciudad industrial, la tercera más grande de Vietnam. Puerto inmenso. También puedes llegar a una de las diferentes estaciones de bus e ir a los embarcaderos (mejor coger barca rápido = speed boat). Pero habiendo billetes combinados y dado el jaleo de esta ciudad, no lo recomendamos.

2. La ruta en barco Haiphon - Cat Ba  no es bonita y no ves nada de los islotes. Zona de marismas y muchos barcos.

Opción 3. Transporte público por Halong City.

La información de esta opción nos la comentaron algunos viajeros que conocimos y que la hicieron. Sale más cara, se pierde tiempo averiguando y hay desgaste por la escasa información.

En Halong City hay 2 puertos: uno turístico y el del ferry público.

El turístico, es el puerto de Bai Chai, es el que más movimiento tiene. Es de donde salen todos los grupos. Si llegas por libre aquí, te cobran lo que quieren. A nuestro grupo se sumó una chica que iba por libre y pagó 300.000 dong (casi 15$) sólo por el barco hasta Cat Ba. No lo recomendamos.

Desde el puerto público, en el centro de Halong City sólo sale un remolcador al día hacia Cat Ba, en la tarde. Una pareja que lo hizo tuvo que buscar a un francés en un restaurante para que les indicara dónde quedaba el puerto, pagar taxi, y fue un desgaste. No recordamos cuánto pagaron, fue barato, pero no se justifica.

Reiteramos que para no perder tiempo ni desgastarse de un lado para otro, lo mejor es contratar desde Hanoi.

Transporte para llegar a Cat Ba desde Ninh Binh:

Si se llega desde el sur (Hue, Ninh Bin, etc.) y no se quiere ir hasta Hanoi, se puede  acceder a Cat Ba desde Haiphon. Hay también billete combinado de bus+barco rápido+bus+bus. Nosotras lo hicimos de vuelta y cuesta 220.000 dong (salida 9am desde Cat Ba - Llegada Ninh Binh 15pm). Hay al menos 2 empresas (Hoang Long cobra más, 250.000 dong).

Recordamos que con esta opción no se ve Halong Bay (ver opción 2 más arriba).

ALOJAMIENTO Y COMIDA en Cat Ba

Mucha oferta, de todo tipo. No hay problema para encontrar una habitación, al menos en temporada baja. Sobre el paseo marítimo entre el puerto y el mercado (Duong 1-4) y en la calle Nui Ngoc. Se consigue desde 7$ habitación doble.

La comida es más cara que en el resto del país que hemos recorrido. Incluso el pescado, a pesar de ver tanto en el puerto. Hay bastantes restaurantes en el paseo marítimo, precios similares, incluso los del mercado.

COMO RECORRER LOS ISLOTES AL SUR DE HALONG BAY, desde Cat Ba

Lo mejor es ir al puerto de Ben Beo (20 min a pie) y negociar directamente. Hay barcas, barcos, kayaks. Por día, por horas, uniéndose a un tour o por libre.

Las agencias de Cat Ba - centro abusan con algunos precios. Especialmente con el kayak, que aunque a veces incluye barco+comida, te piden 20 $/persona.

Recomendamos alquilar el kayak en los restaurantes flotantes. Cobran 100.000 dong (5$) por todo el día para 2 personas. No hay que pagar la entrada a la bahía (se supone que si entras por el puerto si, y cuesta 30.000 dong)

Nuestra experiencia con el kayak fue extraordinaria. Tanto que no nos dimos cuenta del paso del tiempo y estuvimos casi 7 horas remando. Se puede llegar hasta la zona de cultivo de perlas, donde el paisaje es grandioso. Hay playas desérticas, se ve la vida de los poblados flotantes. Y estar solo en mitad de esta maravilla.

El paseo en barco por la zona cuesta unos 10 $/día o 5 $/medio día sólo hasta Monkey Island (te pierdes lo mejor). Más barato y directo contratarlo directamente en el puerto de Ben Beo que en las agencias. Por cierto esto es lo que en las agencias pone como “paseo por Halong Bay”.

En el hotel-restaurante Than Tung (junto al Bambu Restaurant) vimos buenos precios de tours. Incluso el billete combinado a Ninh Binh lo vendían algo más barato que directamente en la taquilla (210.000 dong, es decir, 10.000 menos).

TRANSPORTE DE REGRESO, desde Cat Ba

Se puede contratar el regreso a Hanoi con agencias turísticas, al igual que la ida. Opciones desde 10$. También vimos una agencia que al parecer regresa directa desde el puerto del centro de Cat Ba, bordeando todo Halong Bay, por 18$ con comida (preguntar en el hotel-restaurante Than Tung junto al Bambu Restaurant).

Nosotras como íbamos para el sur y no queríamos volver a Hanoi optamos por el billete combinado (bus+barco rápido+bus) a Ninh Binh. Nos costó 210.000 dong.

PRECIOS DE REFERENCIA, HALONG BAY POR LIBRE:

Esto fue lo que nos costó nuestra visita Hanoi - Halong Bay - Cat Ba - Ninh Binh.

Duración: 3 días / 3 noches.

Transporte Hanoi - Cat Ba centro (bus+barco+bus):12 $ (10 $+ 2 $ entrada).

Alquiler de kayak: 5 $/ día para 2 personas

Transporte Cat Ba centro - Ninh Binh (bus+barco rápido+bus+bus): 10,5 $.

Total transporte: 50 $ para 2 personas.

Hotel Cat Ba: 7 $/ noche x 3 noches.  Total: 21 $

Comida Cat Ba: 20 $ (más alguna cosa que llevamos de Hanoi).

TOTAL:  91 $ para 2 personas.

Lo que ofrecen los tours:

La mayoría de agencias venden tours de 2 días/ 1 noche o 3 días/ 2 noches. También está la oferta rápida de 1 día.

No hay un precio fijo establecido. A partir de 15 $/día, 35 $/ 2 días y 45 $ / 3 días, hasta más del doble o más de 100 $.

Depende de la agencia y del servicio, aunque por lo que pudimos ver, los autobuses y los barcos son bastante similares, y las diferencias de precio a nuestro entender no están justificadas, salvo si vas a contratar un servicio exclusivo, tipo “lujo” en un barco tipo velero. El precio depende también de las negociaciones que hagas, ya que hay muchísima oferta.

¿Donde contratar el tour?

Si aún quieres ir en organizado, mejor contratarlo desde Hanoi, que es donde más oferta hay. Cientos de agencias y GH. Sobre todo por el centro, al norte del lago Ho Hoan Kiem. En una calle, cerca de la catedral Saint Joseph, fue donde más concentración de agencias vimos y mejores precios anunciados de tours en letreros (calle Au Trieu).