Filipinas. Información útil general

Viaje de 21 días realizado entre febrero y marzo del 2012

Filipinas nos sorprendió gratamente. Viajar por este país es una experiencia muy diferente a hacerlo por el resto de países del sudeste de Asia. Como nos gusta la naturaleza y los sitios con poca gente, aquí encontramos eso y mucho más.

Es un país muy variado, con miles de islas. Algunas están aún muy salvajes y poco habitadas. Lo complicado puede ser elegir lo que se va a visitar para planear la ruta y más dependiendo de la duración de la estancia.

Sigue siendo barato, aunque el alojamiento es más caro que en los países vecinos.

En la actualidad, las carreteras principales están pavimentadas y son buenas, y en muchas están finalizando las obras.

Hay pocos turistas en general, la gente habla inglés, hay un ambiente latino, es un país católico.

Bastante buena infraestructura turística, aunque limitada a ciertas zonas.

IDIOMA

Casi todo el mundo habla inglés, es la segunda lengua oficial del país (fue colonia de los USA durante 30 años). Por ello resulta muy fácil comunicarte con la gente.

El tagalog, la lengua filipina, mezcla muchas palabras de español también. A menudo por ejemplo cuentan en español, muchos nombres de las calles y la gente son en castellano, en fin, que en algo se nota que también fue colonia española durante 300 años, aunque no hablan este idioma.

La gente es divertida y abierta aunque en algunas zonas como la Cordillera de Luzón, son gente de montaña, más cerrados.

DINERO

La moneda de Filipinas es el Piso (P) (se pronuncia peso).

En las casas de cambio, en el aeropuerto y donde preguntamos (tipo Western Union), estaban cambiando 1 dólar por 42 pesos.

Nosotras no cambiamos dinero, sino que sacamos de cajeros automáticos y el cambio nos ha salido a 1 €= 53,30 P, incluyendo la comisión del banco español.

Cambio de dinero:

Lo más práctico es usar los cajeros automáticos. En algunas islas, sólo hay bancos en la capital. Hay que informarse bien y llevar suficiente dinero si se va a los pueblos.

Al sacar dinero de los ATM, avisan del cobro de una comisión de 200 P. A nosotras no nos apareció ese cobro, a menos que vaya incluido en la tasa de cambio que aplican.

En Manila, hay muchos cambios de divisas, sobre todo por Ermita.

En todo el país, abundan los Money Gramm y Western Union y similares, que también cambian dinero, aunque en general dólares. La tasa de cambio varía de un local a otro.

ELEGIR LA RUTA

En un archipiélago con más de 7.000 islas puede ser complicado elegir un itinerario. El país está dividido en 3 grupos principales de islas:

-          Luzón (Luzon, Mindoro, Marinduque, Masbate, Palawan)

-          Visayas (Negros, Panay, Cebu, Bohol, Leyte)

-          Mindanao (Mindanao, Basilan).

Este puede ser uno de los motivos que limitan el número de visitantes: elegir destino y ruta.

Pero no es tan complicado, todo depende de los días de que dispongas.

Además no faltan los barcos que conectan las islas y hay varias aerolíneas low-cost.

Nosotras fuimos sólo por 21 días (es lo que se puede sin pedir visado), así que nos centramos en pocos lugares. Pero casi seguro que volveremos.

TRANSPORTE

Entre islas, avión o barco. Si las distancias son cortas, como entre las islas de las Visayas, el barco es la mejor opción.

Para islas alejadas o dentro de Luzón, el avión resulta mucho más rápido y a veces similar en precio al barco o al autobús, siempre y cuando se consigan tarifas en promoción.

Avión:

PAL es la aerolínea convencional, pero también hay 3 compañías low-cost:

-          Cebu Pacific, la más grande

-          AirPhilExpress

-          Zestair.

NOTA: en el verano 2012, Air Asia Filipinas ha sido lanzada, con nuevas rutas internas en Filipinas.

En general, las rutas son desde Manila y Cebú y es difícil que hayan conexiones directas entre otros puntos a precios low cost.

Nosotras viajamos con Cebu Pacific y nos fue muy bien en los 6 vuelos que hicimos. Si compras cuando sacan promociones especiales, los vuelos salen muy baratos (desde 15 €). En todos los vuelos, fueron muy cumplidos.

En los aeropuertos, se pagan tasas. En general, 30-40 P (menos de 1 €) salvo en Manila-NAIA donde son 200 P (4 €) por los vuelos domésticos y 550 P (11 €) por los internacionales. Tasas similares en Clark y Cebu.

Barco:

No podemos hablar mucho de esto, porque no hemos usado barcos entre islas. Hay grandes ferries y barcos express, en general más caros. Prácticos sobre todo para recorrer las Visayas (de 100 a 600 P). Entre otras islas, más de un día de ruta y más de 1.000 P. Se pagan tasas en el puerto, menos de 1 €.

Transporte por tierra:

Normalmente no hay estaciones de autobuses. Cada compañía tiene las suyas o sus agencias y paradas, aunque a menudo quedan en una misma zona. Mejor comprar directamente con la compañía. Los precios suelen ser similares de una a otra.

A veces hay tres tipos de vehículos en una misma ruta: autobús, van (o shuttle) y jeepney (una especie de camión tipo chiva latina). Normalmente las vans son más caras. Es mejor preguntar siempre antes para saber no sólo el precio sino también la duración del trayecto, para decidir.

Por ejemplo, de Puerto Princesa a Sabang (y viceversa) cuesta lo mismo la van que el jeepney, pero la primera tarda hora y media, mientras que el jeepney entre 4 y 5 horas.

En largas rutas, hay autobuses con AC, con servicio nocturno también. Precios para medias-largas distancias (5 a 10 h) entre 300 y 500 P.

Las carreteras están en buen estado, muchas de las principales son recientes. Bastante bien señalizadas, sobre todo con los PK- bornas. Los letreros suelen estar en inglés.

En muchos letreros pone “Brgy”. Es la abreviatura de Barangay, es decir barrio de una comarca.

Transporte en ciudad:

Multitud de triciclos (traysikel) y jeepneys de diferentes tamaños. En general baratos, menos de 1 €.

Alquiler de motos: depende mucho de los sitios, más habitual en islas pequeñas. Desde 200 P a 700 P (4 a 14 €). La gasolina es cara, 55 a 60 P/l (1 €).

Alquiler de bicicletas: poco.

ALOJAMIENTO

Mucha oferta de todo tipo y también de categoría barata. En general, edificios algo viejos, con diferente estado de mantenimiento, pero las habitaciones suelen estar limpias y correctas. A menudo baño compartido, sobre todo en categoría barata.

Las Guest-house, Inn, y pension suelen ser más baratos que los hoteles.

El precio medio en la categoría barata ronda los 400 P (8€), con una correcta relación calidad - precio. Pocos con agua caliente y la verdad no se necesita, salvo en zona de montaña al norte de Luzón, donde sí está incluida en el precio. Algunos disponen de wifi gratis. Dan toalla y a veces papel y jabón.

ENCHUFES:

En Filipinas los enchufes son tipo americano. Es decir planos. Necesitarás un adaptador para usar los aparatos con clavija europea.

COMIDA:

A nosotras nos gustó la comida, aunque puede ser poco variada.

Sin duda, la comida más similar en sazón a la española o latino-americana. Poco picante y especiada, salvo algunos curries.

Lo más típico son los puestos o restaurantes llamadas “canteen” o “carenderías” o “eateries”, con cazuelas, donde indicas lo que deseas. Son los “turo turo”, que dependiendo del tamaño y de si son vegetales o con carne, varían entre 20 y 50 P (0.40 a 1 €). Acompañado siempre de arroz blanco, de 8 a 15 P (0.15 a 0.30 €).

En general mucha carne, especialmente cerdo y más aún tocino, y también pollo y pescado. Y poca verdura. Siempre hay ollas con comida caldosa. A veces también hay cazuelas con fideos (pancit).

Este tipo de comida es práctica, barata y te sirven rápido ya que está lista.

Los Mamis (sopa de fideos) y el arroz-caldo en general los preparan en la mañana. Menos de 40 P (0.80 €).

Para variar de las cazuelas, está la opción de las Pollerías, estilo Latinoamérica, donde un pollo completo cuesta unos 200 P (4 €).

Muchas palabras son españolas como adobo (en salsa), calamares, camarón, lechon, etc.

Veras palabras raras de comida tipo Longsilog, Tocilog, Tapsilog. Son abreviaturas de longaniza (salchicha), tocino, ternera, etc., con sinangag (arroz) y itlog (huevo). Es decir una especie de plato combinado. El precio suele ser de unos 40 P (0.80 €).

También hay muchos puestos de hamburguesas, en locales o callejeros, desde 15 P (0.30€).

Otra opción para picar, son los innumerables puestos de brochetas, rollitos de primavera (llamados limpias), huevos rebozados fritos (desde 5 P, 0.10€), sipaos o dimsums a 20-25 P (0.40- 0.50 P).

En algunas ciudades, montan mercados nocturnos de comida.

En general, en las ciudades importantes, hay decenas de franquicias de todo tipo de comida. Muchas son Filipinas. Los precios son algo más caros que en restaurantes locales, rondando los 100 P (2 €). En general, abiertas 24 h.

En zonas turísticas, hay restaurantes enfocados a clientela extranjera, más caros, a partir de 150 P/plato (3 €).

Hay bastantes panaderías, buena opción para el postre.

Jugos naturales: no hay muchos puestos, la mayoría son artificiales.  A veces consigues ricos jugos de mango, con hielo, tipo sorbete, a 10 P/vaso (0.20 €).

Helados: es común el carrito móvil con venta de helado, a 5-10 P (0.1-0.2 €), también metido en pan de hamburguesa. Sorbetes y muchos puestos de halo-halo, es decir un preparado de frutas, gelatinas, leche condensada y hielo, que no nos gustó especialmente. Desde 25 P (0.50 €).

Fruta: cara, en general a más de 1 €/kg. Plátanos y mangos son los más usuales. Muchos cocos, baratos, o directamente gratis al pie de los cocoteros.

Los mangos secos son típicos en Filipinas.

AGUA

De las más caras. Una botella de 1.5 l cuesta entre 20 y 30 P (0.40-0.60 €). Es un gasto importante ya que el precio es elevado.

Para ahorrar es mejor comprar bidones de 4 y 6 litros (60-70 P, y 80-90 P).

Pero lo que sin duda sale más barato, es rellenar las botellas en las “water refilling station”. Son locales que encuentran en casi todas las ciudades y pueblos. Así sale el litro a unos 5 Pesos.

Siempre puedes intentar pedir un termo de agua hervida en el hotel.

En los restaurantes y puestos de comida, siempre hay agua para servirse.

Cerveza: Las más comunes son la San Miguel y su filial Red Horse (algo más barata). En el supermercado, las botellas de 0.33, cuestan unos 20-25 P (0.40-0.50 €) y las de 0.50 unos 25-35 P (0.50- 0.70 €). También a veces hay botellas de 1 l. Las latas son más caras. En los restaurantes, a partir de 35-50 P por una botella pequeña (0.70- 1 €).

Muchas tiendas y supermercados pequeños muy bien surtidos y en las grandes ciudades hay centros comerciales enormes. En las ciudades muchos negocios abiertos 24 h, como los 7-eleven.

RELIGIÓN

Filipinas es un país católico. Además de la iglesia oficial, hay multitud de iglesias cristianas, como la batista, la evangélica y actualmente con mucha influencia política la “iglesia ni cristo”.

En muchas zonas del país, se ven comunidades musulmanas.

INTERNET

En las grandes ciudades, muchos negocios con “free wifi”. Algunos hoteles baratos disponen también de este servicio. En general, siempre hay algún caber-café o resort con Internet. Precios entre 20 y 50 P/h (0.40-1 €).

METEO

El clima en Filipinas está cada vez más raro, como en muchos lugares. Aunque sigue habiendo una temporada seca y otra de lluvias, incluso si viajas en época seca podrás tener lluvia y temporales como está siendo el caso este año (2012). Es un país muy marítimo, y sobre todo las zonas expuestas al Pacífico tienen un clima más cambiante y lluvioso.

La temporada de lluvias, en teoría es de junio a diciembre. Pero este año ha llovido incluso hasta finales de febrero.

También suelen llegar fuertes tifones en esta época.